(23/11) Après l'océan pacifique et sa brume côtière, c'est sous des trombes d'eau que nous arrivons dans la ville de Cuenca au coeur des Andes équatoriennes. Nous prenons place dans une auberge au dortoir mansardé agréable et partageons, le soir même, une partie de cartes prêt du sapin, sur fond sonore (mélodie de Noël), avec un couple de Québécois et un couple de Français. (24/11) Le lendemain, nous partons à la découverte de cette superbe ville coloniale classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Les anciens bâtiments sont protégés, ce qui à contribue à conserver le caractère authentique de la ville. A chaque angle de rue se dévoilent des bâtiments magnifiques, des églises, des places, un marché aux fleurs dont les bonnes odeurs s'engouffrent dans nos narines…
L'édifice le plus impressionnant est, à nos yeux, la nouvelle Cathédrale (1885) "Inmaculada Concepción" dont les murs en briques rouges contrastent avec les dômes bleus qui se fondent dans le ciel. Près du rio Tomebamba, les maisons s'entassent sans trop de rigueur, formant un tout homogène que l'on admire en longeant la rive.
C'est un plaisir de parcourir la ville. L'après midi même, alors qu'un orage éclate, nous nous lançons dans la visite du musée d'art moderne qui abrite une biennale internationale.
(25/11) Le lendemain nous partons avec Brice et Lise (rencontrés le premier soir à l'auberge) vers le parc national de Cajas. Une fois sur place, on se lance dans l'ascension d'un sommet (4100m) qui offre une vue à 360° sur tout le parc. Dès le départ abrupte, à 3900m, le manque d'oxygène se fait ressentir, la progression se fait lentement afin d'économiser notre énergie. La vision de ce paysage singulier est vraiment magnifique.
La descente est raide et glissante. Au cours de cette rando, nous sommes à 100% proche de la nature, c'est certain, et parfois même à 200%, si bien que nos fesses s'en souviennent ! Un autre sentier nous mène à la sortie du parc, longeant des lacs, traversant petits ruisseaux et bosquets de Polylepis (seul arbre capable d'évoluer à pareil altitude). Une journée très agréable en compagnie du soleil !!
(26/11) Après 3 semaines en Equateur, il est temps pour nous de rejoindre le Pérou. Nous quittons donc ce pays, qui offre des écosystèmes si variées, à la découverte d'autres contrées…
